Boka er skrevet i dramadokumentarisk form, og bygger hovedsakelig på dagbøker og brev fra de mest involverte maktpersoner i Det hvite hus og Kreml, som president Jurij Andropov.

Med valget av undertittelen spør forfatteren forsiktig om ikke 1983 (og ikke Cubakrisen i 1962) kan sies å være det året der verden sto nærmest en atomkrig, med atomopprustning i Vest-Europa, invasjon av Grenada, terrorbomber i Libanon og nedskyting av et koreansk passasjerfly som de viktigste hendelsene.

Boka er intens og spennende lesing, og ”de avgjørende begivenheter fremstår like intense som de var i 1983" (Danmarks Radio).

I disse dager er atomopprustning igjen et aktuelt tema, og er en ekstra grunn til å vie denne boka oppmerksomhet.